Eskiden sadece büyük atlaslarda veya belgesellerde görebildiğimiz uydu fotoğrafları, gelişen teknoloji ve internet sayesinde artık her bilgisayardan erişilebilir hale geldi. Yaklaşık üç yıl önce ücretsiz bir şekilde hayata geçen Google Maps, coğrafi bilgi sistemlerini hayatımızın bir parçası haline getirmekle kalmadı, tarayıcımızda bir masaüstü uygulaması gibi çalışarak belkide AJAX teknolojisinin bu kadar yayılmasında en büyük etkenlerden biri oldu. Özellikle büyük şehirlerin yüksek çözünürlüklü fotoğraflarını kullanıcıların hizmetine sunan Google ve Microsoft gibi firmalar, bilmediğimiz bir adrese giderken bizi kaybolmaktan kurtarıyorlar.
Günümüzde yoğun ilgi gören harita uygulamaları artık üç boyutlu görüntülenebilen, trafik yoğunluğunu bildiren, afet bölgelerindeki hasarı gösterebilen, Microsoft Live Local gibi servislerle bazı şehirlerde gezinmeye imkan veren özelliklere kavuştular. Hatta Dünya’da dolaşmaktan sıkıldıysanız, Google Sky veya bu ay incelediğimiz Microsoft Virtual Telescope gibi uygulamalar ile uzayı keşfetmeye başlayabilirsiniz. Gelişim süreci devam ederken firmalar web programcılarını da unutmuyor; SDK ve API’leri sürekli güncelleyerek uygulamaların başka sayfalara kolayca entegre edilebilmesi için uğraş veriyorlar. Bizde şimdi kullanımı giderek artan Microsoft Virtual Earth kütüphanelerinin yardımıyla web sitemiz için bir harita uygulaması hazırlayacağız.
